A torzított hang minden esetben úgy jön létre, hogy a torzítóba bemenő jel túlvezérli az elektronikát és a kimenő jel nem lesz arányos a bemeneti jellel, hanem a csúcsok tetejét levágja az elektronika. A torzítóból kilépő hang jelnagysága limitált. Nem mindegy azonban, hogy a vágás milyen jellegű. Az alábbi képen láthatók a különböző torzítótípusok fizikai jellegzetességei:
Boost pedál
Ezeket a pedálokat arra lehet használni, hogy szólónál megemeljék a kimenő jel szintjét. esetleg egy kevés torzítást adnak a megemelt hangerejű jelhez. Általában az erősítő fejébe építik vagy a fej előtti utolsó pedál.
Overdrive pedál
Az overdrive pedál kissé torzítja a hangot. Körülbelül olyan érzetet kelt, mint amikor a csöves erősítőt feltekerik és kissé torzítja a hangot. A hangja teltebbé és élettelibbé válik. Körülbelül a fenti rajzon lévő a "soft clipping" állapot lesz a jel alakja. Blues, country zenében használják. Ilyen pedál például a BOSS® SD-1 Overdrive.
Distortion
A distortion pedálok jelentősen torzítják a hangot és megváltoztatják annak karakterét. A zene harapós lesz, sötét, kemény. Metál, hard rock, punk bandák használják. A jelre jellemző lesz a "hard clipping". Például ilyen a BOSS® DS-1 Distortion (Joe Satriani, Steve Vai) pedál vagy Ibanez TS808 Tube Screamer (Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton), Electro-Harmonix Big Muff Pi.
Fuzz pedál
Ez a fajta effekt teljesen eltorzítja a gitárhangot. Extrém hangja van. Gyakran zajos lesz a hangzás, tehát egy zajszűrőt (Noise Gate) használni kell. A hang jelalakja szinte négyzetes alakú lesz mintha nem is színuszos jelekből állna össze. Megnő a magas hangok aránya a hangban a négyszög jel miatt. Gitárszólóknál, de abból is az extrémebbeknél lehet használni.
Ennek a hangnak nincsen dinamikája, mert a jel tetejét levágja a félvezető és kész.
Tipikusan a hagyományos félvezetőkből készült torzítók adnak ki ilyen hangot.
Hagyomány
Az elektromos gitárok korai éveiben az előerősítők túlvezérlésével hozták létre a torz hangzást (persze kényszerűségből, mert nem volt elég hangos a zene). Akkor az elektroncsövek alkották az erősítők fő részét. Az elektroncső vágása sokkal lágyabb (Soft Clipping) és ugyan a hang torz lesz, de nem tartalmaz felesleges felharmonikusokat. Ráadásul a hang erősségével változik a vágás jellege, ezért érzékenyebb hagzásokat lehet elérni vele. Ezt a fajta hangzást hívják piszkos (dirty) hangzásnak. Tipikusan blues és régi hard rock zenekarok használták.
A professzionális eszközök esetén vannak beállítási lehetőségek, amelyekkel tág határok között lehet állítani a hangzást. A Boss termékén a kimenő hangerő (level) a hangszín (egy magas vágó) a torzítás mértéke (drive) és a szín (color) állítható. A szín az soft és a hard clipping közötti átmenetet állítja. Ez az eszköz a világ egyik leggyakrabban használt torzítója.
